В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьи руки знали и топор, и шпалы, подолгу жил вдали от своего жилья. Его работа уводила его в глухие места — туда, где падали подрубленные сосны, ложились на балласт рельсы, росли опоры новых мостов. Он видел, как преображалась земля вокруг, как над тайгой появлялись стальные пути. Но он видел и другое — цену, которую платили за это преобразование обычные люди, такие же, как он, пришедшие сюда за тяжёлым заработком.