С момента страшной аварии, унесшей жизни их мамы и папы, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — попытка собраться, вернуться к обычным делам, хотя внутри все перевернулось.
Раньше Елена училась на отлично, была симпатичной, ее все в школе знали. Теперь ей приходится носить маску, скрывая глубокую грусть от посторонних глаз. Это дается с огромным трудом.
В новом учебном году в их школе появляется незнакомец. Его зовут Стефан Сальваторе. Парень сразу выделяется — он молчалив, привлекателен, в его глазах таится что-то неуловимое. Между ним и Еленой почти мгновенно возникает связь, тихое взаимное притяжение.
Но девушка не догадывается об истинной природе Стефана. Он — вампир, проживший уже несколько столетий. Он выбрал путь сосуществования с людьми, пытается обуздать свою сущность, жить спокойно. Воплощением жестокости и жажды крови стал его старший брат, Дэймон.
Теперь эти двое, такие разные, втягивают в свой древний конфликт Елену, ее близких, всех обитателей тихого Мистик Фоллз. Их борьба разворачивается не только за жизнь, но и за души тех, кто оказался рядом.